神田外語グループのいしずえを築いてきた人々

大学では教育学を学びました。教師になりたかったのです。なぜって？おそらく、しゃべるのが大好きだったからでしょう。大学では最初の3年間で教育学の学士号を取得し、さらに次の2年間で経済学の学士号も取得しました。優れた教師になれるかどうか自信がなかったので、経済も学んでおいたのです。大学を卒業した後、兵役を1年間務めました。空軍でパイロットのライセンスを取得しました。

兵役を終えると、パプアニューギニアで教師になりました。小学校の教員です。オーストラリアでは教えたいとは思えませんでした。だから、外国で英語を教える道を選んだのです。22歳のときでした。パプアニューギニアでは教師の育成にも携わりました。

パプアニューギニアには約750種類の言語があります。私が最初に教えたクラスには35人の生徒がいたのですが、生徒たちの話す言語を数えていくとなんと30種類にも及びました。言語の違いは文化の違い、そして世界観の違いを意味します。つまり、生徒1人ひとりの世界観が違うのです。そして英語もまた、彼らの文化とはまったく違う価値の上に成り立っています。異なる価値を持った生徒たちに英語的な思考を浸透させていく。それは非常に困難な仕事でした。何か方法を見いだす必要がありました。

そこで私は英語学習の教科書を執筆しました。この教科書はパプアニューギニア全土、そして太平洋の島々で使われました。教師の育成にも携わり、指導した教師たちは私の書いた教科書を使って、英語教育を行いました。私はパプアニューギニアで、クラスでの教え方を習得しました。しかし、学術的な背景を学んでいないことに気づいたのです。言語を教える自分の能力をもっと高めたい、そう思うようになっていきました。

私は英語を教えるプロフェッショナルになろうと決心しました。まず、ロンドン大学の大学院で、「第二外国語としての英語指導課程」を修めました。さらに、アメリカのコロンビア大学のティーチャーズ・カレッジで学びました。当時、言語教育の博士課程があったのはコロンビア大学だけでした。英語の博士課程というと言語学を学ぶのが一般的だった時代です。でも、私は言語教育そのものについて学びたかった。昭和40（1965）年に博士号を取得し、翌年の昭和41（1966）年にはふたたびパプアニューギニアに戻りました。その年、パプアニューギニア大学が設立され、私は英語学部の主任教授になったのです。

パプアニューギニアで教えることの醍醐味、それは国家にとって重要な人々を教えられることでした。当時の教え子の1人は、パプアニューギニアの首相になりました。その他にも、大臣や大使など、重責を担う職業に就いた人々がたくさんいます。残念ながら、オーストラリアでは、そんな重要な人たちに教える機会はなかったでしょう。

振り返ってみれば、パプアニューギニアでの経験は後の私のキャリアを決定づけました。この国の教科書を書いたことで、私はその後も教科書を執筆していきました。来日してからは、神田外語大学でも教科書を書きました。また、クラスに共通の言語がないというパプアニューギニアでの経験も、後に神田外語で実践することとなる「自立学習者」や「個人仕様に合わせた教授法」を構築する大きな出発点だったと思います。

パプアニューギニア大学の後は、ハワイ大学で教え、さらには香港の中文大学で教えました。（1/6）